披塔坤：鬼也舍不得的送别

这一次，跟在队伍后面的鬼，不是来带人走的。

泰国东北黎府丹塞（ด่านซ้าย）的披塔坤（ผีตาโขน），常让人先想到高高的鬼面具：长鼻、张口、斑斓衣衫，走起路来像一群从森林里跑出来的怪客。可是，关于这群鬼为什么跟着人的故事，说的不是索命，而是舍不得。

相传，当须大拏太子，也就是泰文所称的พระเวสสันดร，与妻子มัทรี离开森林、返回城中时，迎送的队伍并不只有人。

在森林里生活的动物与鬼灵，也与他们有了牵系。如今两人要走，牠们与祂们便跟了出来，混在村民之间，一路送行。于是，原本属于人的归途，多了一群来自另一个世界的同行者。

若只看见「鬼跟着人」几个字，很容易以为后面一定有灾祸。这个故事却把方向倒了过来：不是人闯进鬼的地方而受到追逐，而是森林里的众生，因为眷恋一段相处，走进人的队伍。

离开的人往城里走，留下的跟着送一程。队伍越走越远，人的世界与森林并没有在路口立刻断开。那群鬼不是要抢走谁，只是不愿连最后的送别也错过。

这是丹塞流传的一种起源说法。「披塔坤」有时被解释为「鬼跟人」（ผีตามคน）的转音；那个名字，便像把一段跟随的脚步留了下来。

故事说到人与鬼同行，本来已经可以停下。但丹塞的人，让这一幕在节庆里继续活着。

在当地的บุญหลวง大型功德庆典中，人们戴起鬼面，穿上拼接衣衫，走进队伍。原本只能听见的传说，变成街上看得见的身影。面具遮住熟悉的脸，熟悉的人便暂时成了故事里的鬼。

那些面具并非只靠昂贵材料做成。蒸糯米的竹器可以成为头部，椰树叶鞘可以成为面部，木材、旧布又添上鼻子与衣服。村落日常用得到的东西，组合出一张日常见不到的脸。

外来的人也许先被面具吓一跳；再看一会，却会发现「鬼」在跳舞、嬉闹，与街上的人分享热闹。森林里舍不得告别的身影，到了这里，成了邻里一起参与的节日。

披塔坤不只有这一条来源脉络。它亦交织祖灵、农耕、祈雨与佛教功德活动；不同地方的说法和仪式并不完全一样。不能只凭一个故事，替整个节庆定下一个确切的开始年份。

不过，今夜先把那条森林小路记住就好。

有人要回家，一群平日不属于人间街道的同行者，仍想再送一段。当长鼻面具在队伍里转过来时，它背后也许不是一句「不要靠近」，而是一场还未说完的送别。